Ok. Il y a une forme d’oxymore dans le titre. Pourtant je crois que l’association de mots contradictoires possédant la même racine reste relativement claire : si des ennuis (des complications, des défis) arrivent à votre personnage, vous risquez moins de vous ennuyer en jeu !
Dit comme ça, ça paraît évident. Nos jeux d’enfants mimaient déjà moult péripéties imaginaires, aussi fantastiques que fantaisistes. En grandissant, les péripéties s’apparentent plus souvent à des contraintes beaucoup moins captivantes et des problèmes souvent peu attrayants. Donc finalement, des ennuis. Moins drôles. Ennuyeux. Voire ennuyants. En a-t-on la même perception en jeu ?
De l’art de créer des ennuis… Ou justement, des péripéties
C’est l’un des ressorts de tout film, toute bande-dessiné, tout roman. Et c’est aussi le but du Jeu de Rôle qui improvise souvent des évènements perturbateurs en alternant des phases d’exploration, de coopération, de réflexion et de combats ! Et si je parle aussi peu des parties de JdR auxquelles je participe, comme de l’actualité (le background) de mes personnages lorsque je les présente ici, rien ne serait aussi palpitant sans l’ingéniosité du Maître de Jeu. Brave MJ qui imagine ou restitue un paradigme (l’univers et ses règles), invente des énigmes à résoudre et tend des guets-apens. Il s’adapte aux joueurs et improvise en fonction d’eux. Un MJ porte, supporte, encourage et guide ses participants ; il les amène à incarner leur Personnage Joueur (leur PJ) et endosse souvent lui-même quelques rôles de PNJ (Personnages Non Joueurs). Le Maître de Jeu reste… Un joueur avant tout !
Bref. Si vous êtes joueur de Sims, quel que soit l’opus, vous devenez, de facto, Maître de Jeu. Vos joueurs sont vos Sims du foyer actif ; vos PNJ, les autres Sims (voisins de quartier, du même monde ou d’ailleurs). Donc d’un certain point de vue, vous êtes entourés d’IA (oui, l’appellation est un peu surestimée mais les Sims ont, je trouve, une forme très approchante par leur autonomie, leurs émotions et la fluctuation de leurs réactions aléatoires). Le gameplay proposé par le studio de développement vous aide à développer une histoire, à vivre des péripéties mais ne fait pas tout puisque vous restez l’essentiel ressort du déroulement du jeu. D’ailleurs, en joueuse de Sims 4, il m’est arrivée d’être en panne d’inspiration (pour différentes raisons).
Des solutions vidéoludiques initiées pour les Sims 4
De mon point de vue, tout porte à croire que Maxis (et / ou EA) se soucie sérieusement de l’ennui des Simmers. Sans mauvais jeu de mots ^.~ En moins de six mois, je note déjà trois ajouts notables autour de la même préoccupation :
- Les Défis de Scénario initiés au dernier trimestre 2021, accessibles depuis l’interface de jeu des Sims 4, qui proposent des idées en situation de départ et d’arrivée, des objectifs à atteindre via la (re)découverte de certains éléments de gameplay ;
- La nouvelle playlist officielle « Ways to Play The Sims 4 » lancée dans la foulée, début décembre 2021, sur le compte YT The Sims, qui mettent en avant certaines pratiques de Simmers* ;
- Les Histoires de Quartier poussées en livraison Les Sims express au premier trimestre 2022, liées aux aspirations déjà disponibles l’an dernier, et qui nourrissent l’impression de vie et de nouveauté, cette fois-ci indépendamment du joueur (même si les possibilités de changement sont paramétrables).
Cette dernière innovation, les fameuses histoires de quartier, s’apparentent un peu à l’aléatoire du jet de dés en jeu de rôle. Cette mécanique renforce aussi l’aléatoire déjà présent dans le comportement des PNJ (les autres Sims en dehors du foyer). Chez les Sims, le jeu de dés est caché mais il existe ^.~
*J’ai aperçu récemment quelques vidéos francophones où le thème de l’ennui dans les Sims 4 est spécifiquement abordé. Les conseils donnés m’ont l’air tout à fait appropriés et finalement, se rapprochent du Jeu de Rôle. Pas évident si on n’en a jamais fait auparavant, surtout qu’en partie de JdR, vous participez à plusieurs, vous êtes présents physiquement (ou à défaut en ligne) et les surprises surgissent d’elles-mêmes au fil des interactions humaines ; tandis qu’en partie de jeu vidéo, dans sa forme actuelle tout du moins, le joueur MJ se retrouve un tantinet seul. Les mises à jour mentionnées plus haut ainsi que la promotion de contenu d’autres joueurs contribueront certainement à améliorer l’expérience ludique. Tout du moins, je l’espère ^__^
Edit 2024 : la page dédiée aux histoires de quartier semble désormais fermée. Il s’agissait de l’url https://www.ea.com/fr/games/the-sims/the-sims-4/news/introducing-neighborhood-stories chez l’éditeur Electronic Arts du jeu Les Sims 4 développé par Maxis.
Hâte de lire des retours sur le sujet lorsque la communauté en parlera !